Армению часто называют страной камней. Действительно, природа Армении богата различными каменными породами. Такие камни, как туф, базальт, травертин и обсидиан хорошо известны и популярны, как строительные и облицовочные материалы. Но есть в Армении особенные камни. Камни, которым нет аналогов ни у одного из народов мира и которые являются одним из национальных символов армянской культуры. Это хачкары.
Хачкар дословно переводится с армянского, как «крест-камень». Предшественниками хачкаров считаются каменные стелы — вишапы, которые устанавливались в древние времена в горах и около дорог для разметки территорий.
История возникновения хачкаров уводит нас во времена принятия христианства
в Армении. Тогда в начале IV века на месте памятников языческого культа воздвигались деревянные кресты, но, поскольку в ту эпоху деревянные памятники сжигались противниками новой религии, христиане стали заменять их каменными.
Искусство «крест-камня» достигло таких высот, что справедливо его сравнивать с ювелирным. Мастер вырезал пространство таким мелким ажуром, что резец порой заменялся иглой.
Чаще всего хачкар служил мемориальным памятником. Вот почему он, как правило, обращен на запад, к закату. Хачкары также устанавливались в память о знаменательных событиях, таких, как победа в бою или возведение нового храма.
Расцвет искусства хачкаров приходится на XII – XIII вв. Такие Мастера или, как их называют в Армении — Варпеты, как Тимот, Мхитар, Момик, Аракел, Меликсет, Исраэл, оставили ярчайший след в национальной культуре. Их искусство и традиции востребованы и поныне.
На территории Армении насчитывается несколько тысяч хачкаров, каждый из которых, несмотря на общий стиль, отличается своим неповторимым узором. Стоят они возле монастырей, в музеях, а также высоко в горах и в глухих лесах. Самое большое кладбище хачкаров в Армении находится в селе Норадуз, насчитывающем более 900 уникальных и неповторимых экземпляров.
Много красивых хачкаров в монастырском комплексе Гегард
Как и часть самого комплекса Гегард, хачкары также выбиты прямо в скале
Хачкары в Нораванке
Два очень красивых хачкара можете встретить на территории Кафедрального собора в Эчмиадзине. Также там установлен хачкар в память о жертвах Геноцида армян
Поле хачкаров в селе Ардви
Пожалуй, самые красивые хачкары Армении. Хачкар мастера Погоса в Гошаванке, хачкар в Бжни и два хачкара в колокольне монастыря Дадиванк в Нагорном Карабахе.
Хачкары Макараванка
И хачкар в виде креста на фоне ярких осенних красок
Хачкары Агарцина
Два шедевра из Ахпата и один хачкар, находящийся у монастыря Матосаванк в Дилижане
Хачкары на территории церкви в Ванадзоре
Хачкар возле села Одзун в Алаверди
Хачкары в Арени и Макраванке
И очень красивые экземпляры в Норадузе и Гандзасаре
Конечно здесь представлены не все образцы этих уникальных памятников архитектуры, ведь мастера продолжают работать и по сей день, создавая шедевры, которые через многие столетия будут иметь такую же историческую значимость, как и работы великих Погоса и Момика.